Sim, é possível fazer sem agência. Ao contrário da Trilha Inca, a rota Salkantay não exige autorização estatal nem guia obrigatório, e qualquer pessoa pode percorrê-la por conta própria. O que ela exige é que você resolva sozinho tudo o que uma agência resolveria: chegar ao ponto de partida, dormir todas as noites, se alimentar durante cinco dias, carregar seu equipamento e, acima de tudo, saber o que fazer se algo der errado a 4 600 m s. n. m., sem sinal de celular. Este guia explica como organizar cada parte e em quais casos vale mais a pena contratar.
O que você precisa resolver antes de partir
Há duas coisas que você não pode improvisar e que é melhor deixar acertadas com semanas de antecedência.
A primeira é a entrada para Machu Picchu, que funciona por circuitos e horários com limite diário de vagas. Ela é comprada on-line em seu nome e com o número do seu passaporte. A segunda é a volta: o trem saindo de Aguas Calientes também é nominal e se esgota na alta temporada.
O restante pode ser organizado ao longo do caminho, mas calcule bem as datas: se você comprar a entrada para Machu Picchu para um dia específico, seu ritmo de caminhada precisa coincidir com essa data sem margem para erro.
Como chegar ao início da rota
De Cusco saem vans compartilhadas para Mollepata durante toda a manhã, a partir dos pontos de transporte no oeste da cidade. A viagem dura cerca de duas horas e meia e não precisa de reserva, mas é recomendável sair cedo.
De Mollepata, é preciso subir até Challacancha ou Soraypampa, e ali o transporte público já não é regular. O mais comum é contratar um táxi compartilhado na praça do povoado com outros viajantes que vão ao mesmo local.
Na selva alta, a conexão volta a ser simples: há vans compartilhadas entre La Playa, Santa Teresa e Hidroeléctrica durante o dia. Os tempos de cada trecho estão em transporte durante o Salkantay Trek.
Onde dormir sem agência
Você não precisa acampar no meio do nada. A rota conta com áreas de camping estabelecidas e hospedagens básicas, todas administradas por famílias locais.
Áreas de camping
Em Soraypampa, na região de Chaullay e Collpapampa e em La Playa, há campings que cobram uma tarifa por barraca ou por pessoa. Geralmente incluem o uso dos banheiros e, em alguns casos, chuveiro. Você precisa levar sua própria barraca, isolante térmico e saco de dormir, ou alugá-los em Cusco.
Hospedagens nos povoados
A partir da segunda noite, já em uma região de clima ameno, há hospedagens simples nos pequenos povoados da rota e opções mais completas em Santa Teresa. É a alternativa se você preferir não carregar barraca.
Na última noite, em Aguas Calientes, há hotéis de todos os tipos. Reserve com antecedência se viajar entre junho e agosto.
Onde comer se você viajar por conta própria
Sem um cozinheiro próprio, você tem três formas de resolver as refeições, e a maioria das pessoas que viaja por conta própria combina todas elas.
A primeira é comer nos campings. Várias famílias que administram as áreas de camping servem café da manhã, almoço ou jantar para quem pedir, às vezes com aviso prévio. Pergunte ao chegar e reserve seu prato para a noite.
A segunda é cozinhar você mesmo. Isso implica carregar fogareiro, combustível e alimentos desde Cusco, além do peso do restante do equipamento. É a opção mais barata e a mais pesada.
A terceira é comer nos povoados, o que funciona a partir da descida à selva alta. Os locais específicos estão em restaurantes no Salkantay Trek, e o que é possível encontrar em cada ponto de venda em lojas e quiosques durante a rota.
Água e equipamento que você precisa levar
Sem agência, não há água fervida em cada refeição. Você vai depender do que comprar nos campings ou do seu próprio sistema de purificação, que é a opção mais prática para vários dias. Explicamos isso em água e lanches no Salkantay Trek.
Quanto ao equipamento, em Cusco há lojas que alugam barraca, saco de dormir, isolante térmico e bastões por dia. Compare preços e verifique o estado do material antes de pagar, principalmente a temperatura suportada pelo saco de dormir: na primeira noite, a temperatura pode ficar abaixo de zero.
Se não quiser carregar todo o peso, em Soraypampa você pode contratar um tropeiro com mula para levar sua bagagem até o próximo acampamento. Isso é combinado no local, e o preço varia.
Orientação no caminho
A rota principal é sinalizada e muito frequentada na estação seca, por isso é difícil se perder se você caminhar durante o dia. Mesmo assim, baixe o mapa da região para uso off-line antes de partir, pois não há sinal em boa parte do percurso.
O ponto que exige mais atenção é a subida até o passo, onde a trilha se divide em vários zigue-zagues. Saia cedo e, se houver neblina, caminhe perto de outros grupos.
Os riscos reais de ir sem guia
Esta é a parte que vale a pena ler duas vezes antes de decidir.
- A altitude não avisa. Se o mal de altitude afetar você e estiver viajando sozinho, não haverá ninguém para avaliar seu estado nem decidir que é hora de descer.
- Entre Soraypampa e Collpapampa, não há centros de saúde nem acesso para veículos em todo o trecho do passo.
- Não há sinal de celular na parte alta, então você não poderá pedir ajuda por telefone.
- O clima muda rapidamente, e uma nevada ou neblina no passo dificulta a orientação.
- Se você se machucar, a evacuação dependerá de alguém encontrá-lo e de contratar um cavalo no momento.
Onde há atendimento médico e acesso para veículos está detalhado em serviços disponíveis durante o Salkantay Trek. Leia antes de partir, mesmo se for com agência.
Contrate um seguro de viagem que cubra trekking acima de 4 600 m s. n. m. e resgate em montanha. Sem uma agência por trás, essa é sua única rede de apoio.
Quando vale a pena ir por conta própria e quando não
Ir por conta própria faz sentido se você tem experiência em trekking de vários dias em altitude, se viaja acompanhado, se fala um pouco de espanhol e se seu roteiro tem margem para um dia de atraso.
Vale a pena contratar se este for seu primeiro trek longo, se você viaja sozinho, se suas datas são apertadas ou se não quiser carregar barraca e comida. Também se você valoriza dormir em acampamentos já montados e ter alguém que responda em uma emergência.
Há um meio-termo que muitas pessoas escolhem: contratar o trek com uma agência e organizar por conta própria o restante da viagem. Se seguir esse caminho, veja como escolher uma agência confiável para o Salkantay Trek.
Perguntas frequentes
É obrigatório ir com guia no Salkantay Trek?
Não. A rota não exige guia nem autorização especial, ao contrário da Trilha Inca, onde ambos são obrigatórios. Você precisa, sim, da entrada para Machu Picchu, que é comprada separadamente.
Fica muito mais barato fazer por conta própria?
Você economiza com guia, cozinheiro e logística, mas paga transporte, campings, refeições, aluguel de equipamento e a mesma entrada para Machu Picchu e trem que qualquer pessoa. A diferença é menor do que parece, principalmente se você viaja sozinho e não pode dividir os custos.
É possível contratar um guia apenas para o dia do passo?
Não é comum, mas algumas agências em Cusco oferecem serviços parciais, como guia por dia ou tropeiro com mula. Consulte isso em Cusco antes de partir, pois na rota não há como contratar com garantia.
É preciso reservar os campings com antecedência?
Em geral, não, pois funcionam por ordem de chegada. Em julho e agosto, é recomendável chegar cedo a cada ponto, pois os espaços e os quartos básicos se ocupam rapidamente.
Quantos dias preciso se for por conta própria?
Os mesmos cinco dias da rota clássica, mais um dia de margem. Sem transporte particular para buscá-lo em cada ponto, qualquer atraso se acumula, e você não pode chegar atrasado na data da sua entrada para Machu Picchu.