O que você vai encontrar à beira do caminho depende do mês em que fizer a caminhada. Em alguns meses, as plantações estão cheias de frutas cítricas; em outros, as mangas maduras caem das árvores; e, entre abril e setembro, a atividade se concentra na colheita do café. A única constante no trecho entre La Playa e Santa Teresa é que a fruta é vendida no mesmo dia em que é colhida, diretamente por quem a cultivou, e custa uma fração do que você pagaria em Cusco. Isto é o que a borda da selva produz e como aproveitá-lo.
Por que este vale produz tanto
A borda da selva é a faixa onde os Andes descem em direção à Amazônia. Ela combina temperaturas quentes, umidade constante e solos férteis, além de estar em uma altitude que faz os cultivos crescerem devagar e concentrarem mais sabor.
O trecho do Salkantay que atravessa esta área pertence à província de La Convención, uma das regiões agrícolas mais produtivas do sul do Peru. O que você vê nas encostas não é vegetação silvestre: são pequenas propriedades familiares com café cultivado à sombra, árvores frutíferas e hortas ao lado das casas.
As frutas do caminho
Granadilla
É a fruta do trek. Casca alaranjada e quebradiça, polpa acinzentada com sementes crocantes, sabor doce e suave. Você pode abri-la com as mãos e comê-la com uma colher ou diretamente da casca. Também é a opção mais segura para comprar no caminho, pois a casca protege completamente a polpa.
Maracujá
Parente da granadilla, mas ácido. Quase sempre é consumido em suco e, nos restaurantes do vale, é o suco mais pedido pelos caminhantes depois de chegarem do calor.
Bananas
Há vários tipos e eles não são usados da mesma forma. As pequenas e doces são consumidas frescas; as grandes e mais firmes são fritas ainda verdes, como chips, ou maduras como acompanhamento. Nas casas ao longo do caminho, costumam vender pequenos cachos por um preço muito baixo.
Abacate
Cremoso e de bom tamanho. É consumido com sal no café da manhã ou no almoço e é uma das opções mais nutritivas que você pode acrescentar à sua alimentação durante a rota.
Mamão, cítricos e manga
O mamão é vendido inteiro ou em pedaços e é muito usado em sucos. As frutas cítricas, principalmente laranjas e tangerinas, aparecem nos meses mais frescos. A manga chega com o calor e é um dos produtos mais vendidos à beira do caminho durante sua temporada.
Quando encontrar cada produto
| Produto | Temporada aproximada | Como é consumido |
|---|---|---|
| Granadilla | Quase o ano todo | Fresca |
| Maracujá | Quase o ano todo | Em suco |
| Banana | O ano todo | Fresca ou frita |
| Abacate | Dependendo da variedade, boa parte do ano | Com sal |
| Mamão | O ano todo | Fresco ou em suco |
| Cítricos | Meses mais frescos | Frescos ou em suco |
| Manga | Meses quentes | Fresca |
| Café | Colheita entre abril e setembro | Torrado e moído |
As temporadas são indicativas e dependem do clima de cada ano. O mais confiável é perguntar à família que vende: ela dirá o que está no melhor momento naquela semana.
Café, cacau, mel e cana-de-açúcar
Além das frutas frescas, o vale produz itens que você realmente pode levar para casa.
O café é o produto estrela, torrado pelas próprias famílias de Lucmabamba. Dedicamos um artigo inteiro a ele em café de Lucmabamba, a rota cafeeira do Salkantay.
Você também encontrará cacau e chocolate artesanal, mel de abelha da região e, em alguns lugares, produtos derivados da cana-de-açúcar, um cultivo tradicional destes vales. São compras pequenas, leves e que aguentam o restante da viagem.
Onde comprar
Há três lugares, e cada um tem sua própria lógica.
Nas plantações e casas ao longo do caminho, entre Collpapampa e La Playa, a fruta é vendida por unidade ou em pequenas sacolas, recém-colhida e pelo menor preço de toda a rota. Nas mercearias dos povoados, você encontrará o mesmo, além de café, mel e produtos embalados. Já em Santa Teresa, o mercado concentra a maior variedade do percurso.
O que é possível encontrar em cada ponto de venda está detalhado em lojas e quiosques durante a rota do Salkantay Trek.
Como comprar bem
- Leve notas pequenas e moedas. Ninguém no caminho tem troco para notas grandes.
- Pergunte o preço antes de pegar a fruta, naturalmente.
- Barganhar não faz sentido aqui: os preços já são muito baixos e a margem das famílias é mínima.
- Compre diretamente de quem cultiva, e não de intermediários, sempre que puder escolher.
- Peça permissão antes de fotografar alguém ou sua plantação.
- Leve as cascas com você. Não há coleta de lixo na rota.
Como comer com segurança
A regra é simples: fruta que você mesmo consiga descascar. Granadilla, banana, cítricos e manga atendem a isso sem problema.
Se precisar lavá-la, use água engarrafada ou tratada, nunca água de canal de irrigação. E lave as mãos ou use álcool em gel antes de comer, principalmente se você acabou de caminhar por horas.
O que você pode levar para casa e o que não pode
A fruta fresca é para comer durante a rota. Ela amadurece rápido, pesa e, acima de tudo, a maioria dos países proíbe a entrada de frutas frescas na bagagem. Não tente levá-la em um voo internacional.
O que viaja bem é o café torrado e embalado, o chocolate e o mel. Ainda assim, verifique as regras de entrada de alimentos do seu país antes de comprar grandes quantidades.
E lembre-se de que ainda restam dias de caminhada: cada quilo que comprar será carregado por você até Aguas Calientes.
Perguntas frequentes
A fruta vendida no caminho é segura?
Sim, se você mesmo a descascar e não a lavar com água não tratada. As de casca grossa, como a granadilla e a banana, são as mais seguras de todas.
Quanto custa a fruta na rota?
Muito pouco, especialmente quando comprada diretamente nas plantações. É um dos menores gastos do trek e um dos mais apreciados depois de dois dias na parte alta.
Posso levar café peruano para o meu país?
O café torrado e embalado costuma ser permitido, mas as regras mudam de um país para outro. Consulte-as antes de comprar vários quilos e guarde a embalagem com as informações do produto.
Qual fruta vale a pena levar na mochila durante a caminhada?
A granadilla e a banana são as mais práticas: resistem ao balanço da caminhada, não mancham e podem ser comidas sem talheres. Evite as muito maduras ou moles, pois acabam amassadas.
É possível visitar uma plantação para conhecer os cultivos?
Várias famílias de Lucmabamba recebem visitantes para mostrar o processo do café, e algumas também suas árvores frutíferas. Peça isso à sua agência ao fazer a reserva ou informe-se ao chegar à região.