El Salkantay es una ruta exigente, y muchos de los malos momentos que viven los caminantes no vienen del sendero en sí, sino de decisiones que se toman antes de salir. La buena noticia es que casi todos pueden evitarse con un poco de previsión.
Conocer los errores más frecuentes relacionados con la preparación, la altura, el equipaje y el equipo te ayudará a llegar al primer día con todo resuelto y disfrutar la caminata hacia Machu Picchu.
1. Dejar la reserva del Salkantay Trek para última hora
Organizar el viaje con muy poca anticipación puede limitar las opciones disponibles, especialmente si tu recorrido termina con una visita a Machu Picchu.
El error es esperar hasta llegar a Cusco para organizar todos los servicios. Aunque puedas encontrar alternativas para realizar la caminata, la disponibilidad de entradas a Machu Picchu depende de la fecha, el circuito y el horario elegido.
Lo recomendable es organizar el Salkantay Trek con anticipación y confirmar qué servicios, entradas y traslados están incluidos antes del viaje. Esto es especialmente importante si planeas viajar durante los meses de mayor demanda.
2. Estrenar botas durante el Salkantay Trek
Comprar botas nuevas justo antes del viaje y estrenarlas el primer día es una receta para las ampollas.
El calzado necesita estar domado antes de la ruta. Úsalo varias semanas antes en caminatas cortas para que se adapte a tu pie. Además, unos calcetines adecuados para trekking y un par de repuesto secos pueden marcar la diferencia durante las jornadas largas.
No necesitas unas botas nuevas: necesitas unas botas cómodas, adecuadas para el terreno y que ya hayas utilizado previamente.
3. Llegar a Cusco y empezar el trek al día siguiente
Es probablemente uno de los errores que más puede afectar los primeros días de la caminata.
Cusco está a unos 3,400 m s. n. m. y durante el Salkantay Trek alcanzarás altitudes todavía mayores. Si llegas desde una ciudad ubicada cerca del nivel del mar y comienzas inmediatamente la caminata, tu cuerpo puede no haber tenido suficiente tiempo para adaptarse.
Lo recomendable es pasar al menos dos o tres días en Cusco o el Valle Sagrado antes de empezar, caminando con calma, hidratándote y evitando esfuerzos físicos intensos.
También debes prestar atención a los síntomas del mal de altura. Dolor de cabeza, náuseas, mareos o falta de apetito no deben confundirse simplemente con cansancio. Si aparecen durante la ruta, baja el ritmo y comunícaselo a tu guía.
Los días de aclimatación no son tiempo perdido: forman parte de tu preparación para el Salkantay Trek.
4. Llevar una mochila demasiado pesada
Cargar demasiado peso es un error frecuente. Cada kilo extra se nota mucho más durante las subidas, especialmente cuando caminas a gran altitud.
Si tu servicio incluye caballo de carga o arriero, aprovecha para transportar allí los artículos que no necesitas mientras caminas.
En tu mochila del día lleva únicamente lo necesario para la jornada: agua, snacks, una capa de abrigo, impermeable, bloqueador solar, documentos personales y los objetos que necesites tener a mano.
La ropa de más y los artículos que llevas únicamente “por si acaso” pueden terminar convirtiéndose en peso innecesario durante varias horas de caminata.
5. No llevar bastones adecuados para la caminata
Los bastones de trekking pueden ser especialmente útiles durante las subidas y descensos del Salkantay, ya que ayudan a mantener el equilibrio y reducen parte del impacto sobre las piernas.
Si decides utilizarlos, asegúrate de que estén en buenas condiciones y lleva protectores de goma para las puntas cuando corresponda. Además de ofrecer apoyo sobre determinadas superficies, ayudan a evitar el desgaste innecesario del terreno.
Ten en cuenta que las normas para utilizarlos durante la caminata no son necesariamente las mismas que las aplicadas dentro de Machu Picchu. Antes de ingresar al sitio arqueológico, sigue las indicaciones de tu guía y las normas vigentes.
6. Depender de botellas descartables y descuidar la hidratación
Beber poca agua acelera el cansancio y puede hacer que los efectos de la altura se sientan con mayor intensidad.
En lugar de depender únicamente de botellas descartables, lleva una botella reutilizable o un sistema de hidratación que puedas rellenar durante el recorrido cuando el servicio lo permita.
También es recomendable tener algunos snacks energéticos a mano. Frutos secos, barras, chocolate u otros alimentos fáciles de transportar pueden darte energía adicional durante las subidas.
Quedarte sin agua a mitad de una jornada es un problema sencillo de prevenir antes de comenzar a caminar.
7. No llevar suficiente dinero en efectivo y en soles
En diferentes puntos de la ruta no siempre encontrarás cajeros automáticos ni podrás depender del pago con tarjeta.
Sin efectivo tendrás menos margen para cubrir pequeños gastos que no estén incluidos en tu paquete, como bebidas, baños, duchas, snacks o propinas para el equipo de apoyo.
Lleva soles en billetes de baja denominación, como S/10, S/20 y S/50, además de algunas monedas. Cambiar billetes grandes durante la caminata puede resultar complicado.
8. Subestimar el frío y los cambios de clima
El Salkantay atraviesa diferentes pisos climáticos en pocos días e incluso durante una misma jornada.
Puedes comenzar caminando con temperaturas bajas en una zona de montaña y terminar horas después en un ambiente mucho más cálido y húmedo. El error es prepararse únicamente para una de esas condiciones.
La mejor opción es vestirse por capas: una capa base, una prenda intermedia de abrigo y una chaqueta impermeable exterior. De esta manera podrás añadir o quitar prendas dependiendo del clima.
Tampoco debes descuidar la protección frente al sol. En altura, utiliza bloqueador solar, gorra o sombrero, lentes de sol y protector labial incluso cuando el cielo esté parcialmente nublado.
Para las noches más frías, lleva ropa térmica y asegúrate de contar con un saco de dormir apropiado para las condiciones de tu recorrido.
9. No proteger el celular y las baterías del frío
Durante un trekking de varios días, el celular, la cámara y las baterías portátiles pueden convertirse en herramientas importantes, especialmente si quieres tomar fotografías durante todo el recorrido.
El problema es que las bajas temperaturas pueden reducir temporalmente el rendimiento de las baterías.
Durante las noches frías, evita dejarlas expuestas dentro de la mochila o cerca de las paredes de la carpa. Puedes guardarlas dentro de una bolsa seca, envolverlas entre prendas o mantenerlas protegidas dentro de tu equipo de dormir.
También conviene llevar un power bank completamente cargado, ya que no debes asumir que encontrarás electricidad disponible en todos los puntos de la ruta.
10. Elegir un tour de Salkantay guiándote únicamente por el precio
Comparar precios es normal, pero elegir un tour únicamente porque es la opción más barata puede hacer que pases por alto aspectos importantes del servicio.
Antes de reservar, revisa qué incluye realmente el programa: transporte, alimentación, alojamiento, equipo de campamento, manejo del equipaje, entradas, guías y protocolos de seguridad.
También comprueba la experiencia del operador y revisa opiniones de otros viajeros.
Dos tours que parecen recorrer exactamente la misma ruta pueden ofrecer servicios muy diferentes. Por eso, compara el conjunto de la experiencia y no únicamente el precio final.
Tabla rápida: error y cómo evitarlo
| Error frecuente | Cómo evitarlo |
|---|---|
| Reservar a última hora | Organiza el trek y la visita a Machu Picchu con anticipación |
| Estrenar botas | Utiliza el calzado varias semanas antes del viaje |
| Llegar sin aclimatarte | Pasa 2 o 3 días en Cusco o el Valle Sagrado |
| Llevar demasiado peso | Camina únicamente con lo necesario para la jornada |
| Llevar bastones inadecuados | Utiliza bastones apropiados y protectores cuando corresponda |
| Descuidar la hidratación | Lleva una botella reutilizable y mantente hidratado |
| Viajar sin efectivo | Lleva soles en billetes pequeños y algunas monedas |
| Prepararte para un solo clima | Utiliza ropa por capas y protección solar |
| Descuidar tus baterías | Protégelas del frío y lleva un power bank cargado |
| Elegir únicamente por precio | Compara servicios, seguridad y experiencia del operador |
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días de aclimatación necesito antes del Salkantay?
Lo recomendable es pasar al menos dos o tres días en Cusco o el Valle Sagrado antes de empezar, especialmente si llegas desde una ciudad ubicada cerca del nivel del mar.
¿Qué hago si me da mal de altura durante la caminata?
Reduce el ritmo y avisa a tu guía apenas notes síntomas como dolor de cabeza, náuseas o mareos. No continúes aumentando el esfuerzo suponiendo que desaparecerán por sí solos.
¿Cuánto peso debo llevar en la mochila del día?
Lleva únicamente lo necesario durante la caminata: agua, snacks, protección para el clima y tus objetos personales esenciales. Si el servicio incluye transporte de equipaje, aprovecha esa opción para el resto.
¿Necesito botas nuevas para el trek?
No. Lo importante es que sean cómodas, apropiadas para trekking y que ya las hayas utilizado anteriormente. Estrenar calzado durante el primer día aumenta considerablemente el riesgo de ampollas.
¿Puedo pagar con tarjeta durante la ruta?
No deberías depender de ella. Lleva efectivo en soles y, preferiblemente, billetes de baja denominación para pequeños gastos durante el recorrido