Mientras el grupo duerme, el cocinero ya está despierto. A las cuatro y media de la mañana enciende las hornillas en una carpa aparte, hierve agua para los mates y para llenar las botellas del día, y prepara el desayuno de diez o quince personas a casi 3 900 m s. n. m. Todo lo que va a cocinar durante cinco días llegó a lomo de mula. Esa logística explica por qué la comida del trek es más abundante y variada de lo que la mayoría espera, y por qué hay cosas que sencillamente no se pueden servir en la ruta.
Cómo funciona la comida durante el trek
En un tour con agencia, todas las comidas desde el primer almuerzo hasta el último desayuno las prepara un cocinero que viaja con el grupo. Se sirven en una carpa comedor con mesa y bancas, o en el comedor del campamento cuando lo hay.
La rutina diaria tiene cuatro momentos: desayuno temprano, almuerzo a media jornada, té de la tarde al llegar al campamento y cena. Es más comida de la que imaginas, y la vas a necesitar: en un día de caminata en altura el cuerpo quema mucho más de lo habitual.
El desayuno
Se sirve entre las cinco y las seis de la mañana, antes de levantar el campamento. Suele incluir pan, mantequilla y mermelada, huevos en alguna preparación, panqueques, avena o quinua caliente, fruta y bebidas calientes como café, mate de coca o manzanilla.
Come más de lo que te pida el cuerpo a esa hora. Entre el desayuno y el almuerzo pasan varias horas de esfuerzo, y en altura el apetito baja justo cuando más energía necesitas.
El almuerzo en ruta
Hay dos formatos según el día. En la mayoría de jornadas, el equipo se adelanta y monta el comedor en un punto intermedio, donde te espera un almuerzo caliente: sopa, un segundo con arroz o papas, verduras y una infusión.
En las jornadas largas o en tramos sin espacio para montar comedor, se entrega un almuerzo para llevar que comes donde te encuentres. Pregunta a tu guía la noche anterior cuál será el formato del día siguiente.
El té de la tarde
Es la costumbre más querida del trek. Al llegar al campamento, alrededor de las cinco, el cocinero sirve bebidas calientes con canchita, galletas, palomitas o algo frito recién hecho.
Más allá de la comida, es el momento en que el grupo se sienta junto después de horas caminando en fila. Llega con frío y se queda conversando.
La cena
Se sirve entre las siete y las ocho, en dos o tres tiempos. Empieza con una sopa caliente, casi siempre de quinua, verduras o sémola, que en la parte alta se agradece más que ningún otro plato.
El segundo suele ser un plato de la cocina peruana adaptado a la ruta: lomo saltado, pollo guisado, pasta, arroz chaufa o trucha en la zona donde se consigue. Y el cierre es una infusión o un postre sencillo.
Sobre los platos que vas a encontrar fuera del menú del cocinero, en los pueblos de la ruta, hablamos en comida típica de la ruta Salkantay.
Qué comer antes de cruzar el paso
El día del abra es el más exigente del trek y la alimentación de las horas previas influye bastante en cómo lo pasas.
La cena de la noche anterior
Prioriza los carbohidratos: sopa, arroz, papa, pasta. Evita los fritos, las porciones muy grandes y el alcohol. A 3 900 m s. n. m. la digestión se vuelve más lenta y una cena pesada arruina el sueño justo antes de la jornada que más energía pide.
El desayuno del día del paso
Abundante pero digerible. Avena o quinua, pan, algo de fruta y una bebida caliente funcionan mejor que un desayuno cargado de grasa. Si el estómago no responde a esa hora, come al menos los carbohidratos y guarda fruta o pan para el camino.
Durante la subida
Come poco y seguido, cada hora aproximadamente, sin esperar a tener hambre. Un par de bocados de algo energético en cada descanso mantienen el ritmo mucho mejor que una parada larga a media subida. Cuánto llevar de cada cosa lo detallamos en agua y snacks en el Salkantay Trek.
El apetito en altura
Perder las ganas de comer en los primeros días es normal y no significa que estés enfermo. El problema es que la falta de comida se convierte en falta de energía, y eso sí agrava el cansancio y el dolor de cabeza.
La estrategia que funciona es comer porciones pequeñas con más frecuencia, priorizar lo caliente y lo líquido, y no forzarte con platos muy grasos. Si llevas dos días sin poder comer casi nada, coméntalo al guía.
Seguridad alimentaria en la ruta
Un cuadro digestivo en medio del trek es de los problemas más incómodos que pueden pasarte, porque no hay forma de descansar cómodamente ni baños cerca durante la caminata. Estas pautas reducen mucho el riesgo:
- Bebe solo agua hervida, embotellada o tratada, también para lavarte los dientes.
- Lávate o desinfecta las manos antes de cada comida. Lleva gel en la mochila.
- Prefiere los platos calientes y recién servidos a las ensaladas crudas.
- La fruta, mejor con cáscara que puedas pelar tú.
- No guardes comida preparada de un día para otro en la mochila.
- Si comes fuera del menú del tour, elige lugares con movimiento de gente. Lo explicamos en restaurantes en el Salkantay Trek.
Si aun así te cae mal algo, avisa al guía, hidrátate con sales de rehidratación y come liviano hasta recuperarte.
El último día, en Machu Picchu
La última mañana desayunas en el hotel de Aguas Calientes, no en campamento. Dentro del santuario no hay puntos de venta de comida, así que entra habiendo desayunado bien y con algo pequeño en la mochila.
El almuerzo se hace en Aguas Calientes antes del regreso, y en la mayoría de tours corre por tu cuenta.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas comidas están incluidas en el Salkantay Trek?
Lo habitual es desde el primer almuerzo hasta el último desayuno, con té de la tarde cada día. El desayuno del primer día y el almuerzo del último suelen quedar fuera.
¿La comida alcanza o hay que llevar más?
Las porciones suelen ser generosas y nadie pasa hambre en las comidas. Lo que conviene sumar son snacks propios para los tramos entre comidas, sobre todo el día del abra.
¿Hay opciones para dietas especiales?
Sí, siempre que las avises al reservar, porque los alimentos se compran antes de salir. Lo desarrollamos en dietas especiales en el Salkantay Trek.
¿Se puede comer carne durante el trek?
Sí. El cocinero lleva carne refrigerada para los primeros días y planifica el menú para usar primero lo más perecible. Por eso los platos de carne suelen aparecer al inicio del recorrido.
¿Puedo pedir que me guarden comida si llego tarde al campamento?
Sí. Si vas a paso lento, avisa al guía por la mañana. El equipo te guarda la comida caliente y, si hace falta, alguien se queda contigo en el camino.